La lente Fresnel funziona come una lente tradizionale, ma ha il vantaggio di essere molto più sottile, riducendo così il peso e il costo.

La lente di Fresnel può essere utilizzata per far convergere i raggi solari. Mettendolo di fronte al sole, la luce si concentrerà in un punto alla distanza focale (30 cm), consentendo di riscaldare e/o illuminare istantaneamente qualsiasi tipo di materiale.

Flessibile, leggera e infrangibile, la lente di Fresnel può essere utilizzata per accendere un fuoco o un barbecue, per cucinare cibi solari o anche per fare pirografia solare.